A gripe é uma infecção viral que afeta especialmente as vias aéreas e o pulmão. Para contraí-la, basta entrar em contato com secreções de pessoas infectadas. Após um espirro ou um beijo, o vírus Influenza se adere às células do aparelho respiratório do novo hospedeiro e passa a se multiplicar em alta velocidade. Para responder o ataque, o organismo aumenta a produção de muco e a temperatura corporal — daí vem a coriza e a febre. Como a gripe também provoca uma leve inflamação nos músculos, o corpo tende a ficar dolorido.
Principalmente em indivíduos com o sistema imunológico fragilizado, essa enfermidade pode evoluir para uma pneumonia. Há situações raras nas quais ela desencadeia um infarto — mas, nesses casos, via de regra o paciente já sofria com uma doença cardíaca. Ao contrário do resfriado, que progride lentamente, a gripe aparece de uma vez. Em geral, ela não persiste por mais do que uma semana.
Sinais e sintomas da gripe
- Calafrio
- Febre
- Dor no corpo
- Dor de cabeça e nos olhos
- Sensação de ardor no peito
- Coriza
- Tosse
- Congestão nasal
- Náusea e vômitos (especialmente em crianças)
- Fadiga
Fatores de risco
- Imunidade baixa
- Limpeza inadequada das mãos
- Frequentar locais fechados e com muitas pessoas
A prevenção
Pessoas acima dos 60 anos, crianças, grávidas e portadores de doenças cardíacas devem se vacinar anualmente. Isso porque o vírus sofre mutações com o tempo — e a vacinação protege contra o tipo mais provável de se disseminar no ano em questão. O restante da população também pode se submeter às picadas (isso contribui inclusive para o vírus não se espalhar com tanta facilidade). Evitar locais fechados e cheios de pessoas, especialmente durante os meses mais frios, diminui os riscos de contágio.
O diagnóstico da gripe
Ao surgirem os sintomas, vá ao médico. Só ele diferencia a gripe de outras infecções, impedindo que males mais sérios sejam disfarçados pela automedicação. Embora muitas vezes o exame clínico feche o diagnóstico, exames de sangue e análise do muco expelido por nariz e garganta podem ser solicitados para identificar a presença do Influenza.
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O tratamento
Até há um antiviral específico para a gripe — o fosfato de oseltamivir, ou Tamiflu, que acelera a recuperação e previne complicações. Mas como a doença costuma ir embora sozinha depois de uma semana, geralmente o médico prescreve apenas remédios que controlam o mal-estar e outros sintomas da gripe.
Chás e outras bebidas quentes suavizam o cansaço, a dor de garganta, a tosse e a congestão nasal. Aliás, uma hidratação adequada deixa o corpo mais preparado para combater a infecção — por isso todo profissional recomenda beber bastante água.
A alimentação equilibrada também integra o tratamento. Cenoura, vegetais escuros e a abóbora são fontes de betacaroteno, nutriente que estimula os pulmões a expectorar o muco. Já a canja da vovó fornece anti-inflamatórios naturais e substâncias que reforçam o sistema imunológico.
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